俄罗斯过往一直依靠乌克兰，过境向欧洲多个国家输送天然气，惟双方协议于12月31日到期，乌方已经表明拒绝延长，俄方亦坚称不会达成新协议；这意味从周三起，俄罗斯天然气无法再从此路运送至欧洲各国。
时值寒冷冬季，有关的举措会否让欧盟各国面临能源短缺，得艰苦迎接馀下的寒冬日子？这一“落闸”的决定，又是否将令各方成为输家，最终一拍两散？
过去半世纪以来，俄罗斯一直通过苏联时期建设的跨境输气管道，通过国内库尔斯克地区，目前实质由乌军控制的苏贾镇，从西伯利亚向斯洛伐克输送天然气，再经当地管道分支输往奥地利和捷克等国。俄罗斯近年的欧洲天然气市场份额曾经在高峰期的占比达到35%。
现时，俄罗斯天然气的主要消费者是包括奥地利、斯洛伐克和匈牙利。此外，法国、荷兰、比利时和西班牙等国亦有透过油轮进口俄罗斯液化天然气，其中部分与欧洲管网中的其他气源混合。
乌克兰总统泽连斯基早前表明，不会再让俄罗斯天然气，经乌克兰运送给欧洲多国。他补充，乌方可以考虑继续让俄罗斯天然气过境，条件是莫斯科直到战后才收到款项。
但俄罗斯总统普京则坚称，显然不会与基辅达成新的天然气输送协定，意味今年底即会到期。但俄方同时表示，已准备好通过乌克兰，继续向任何客户供应天然气，但普京认为，新年前已没有足够时间与乌克兰签署新协定。
自2022年俄乌战事爆发以来，虽然欧盟已逐步减少接收俄罗斯天然气，但部分东欧内陆国家仍然依赖这条管道，故乌克兰“落闸”的决定，引发了对这些国家的不满。
其中，奥地利、匈牙利和斯洛伐克的天然气占市场总和约65%，全部是来自乌克兰管道的俄罗斯天然气。由于这些国家无法透过海运进口液化天然气（LNG），故即使欧盟向他们作出保证，惟他们依然对天然气供应的问题深感焦虑，坚持要从俄罗斯进口。
斯洛伐克总理菲佐为此在社交媒体上威胁说：“如有必要，我们将在停电期间停止乌克兰所需的电力运输。”这引起泽伦斯基的反击，他指责菲科是根据俄罗斯的命令行事，还说普京似乎指示他“开辟针对乌克兰的第二条能源战线”。
而匈牙利总理欧尔班正寻求维持透过乌克兰输送天然气的方法，虽然该国目前的进口主要依赖土耳其溪管道。他提出了另类想法，如在俄罗斯天然气进入乌克兰之前购买俄罗斯天然气。他解释：“如果这些天然气在进入乌克兰领土时已不再是俄罗斯的，而是归买家所有，那会如何？即是进入乌克兰的天然气将不再是俄罗斯天然气，而是匈牙利天然气。”
或许有人会好奇，俄乌战事至今已持续近3年，为何乌克兰忽然会中止协议？早于半世纪前，俄乌两国的互利关系已经开始，当时前苏联需要资金和设备来开发其西伯利亚天然气田。另一方面，当时的西德则需要为其不断增长的经济寻求负担得起的能源，故与莫斯科签署了相关的管道换天然气协议，根据该协议，西德制造商提供了数千公里的管道来运输俄罗斯天然气到西欧。这一协议即使在上世纪冷战期间也没有中止过。
直至俄乌战争爆发前，俄罗斯已成为全球最大的自然资源出口国，而欧洲则是莫斯科最重要的市场，其廉价能源吸引着欧洲各国。正是此一长久的能源关系，使得欧洲进口商备受长期合约的限制，难以一时间退出。
而且，乌克兰每年从俄罗斯天然气过境赚取高达10亿美元的过境费。至于俄罗斯，据路透社根据其每1,000立方米天然气平均339美元的价格推算，俄罗斯今年透过乌方的销售可赚取约50亿美元。这些实际的利益，令双方即使在过去3年冲突期间也没有中止相关的协议。
有内地东欧研究专家分析指，乌克兰的做法背后或有几个原因。首先，对乌克兰来说，天然气过境协议背后也在起填补普京战争资金的作用；其次是，乌方想借此向匈牙利、斯洛伐克等“亲俄”国家施压，不要与俄罗斯维持商业联系以及反对欧盟制裁俄罗斯，希望欧洲彻底与俄分手，不要藕断丝连。
最后，考虑到特朗普即将上台，不排除俄乌走向和谈。故乌方打算动用这张“能源牌”，好在日后的和谈中为己方争取有利的筹码。
假如俄乌两国无法在短期内解决天然气过境问题，有分析指乌克兰每年也将损失过境费，俄罗斯每年将失去数十亿美元的收入，部分欧盟成员国将承受能源短缺压力。
俄罗斯副总理诺瓦克日前表示，俄罗斯准备透过绕过乌克兰的替代路线向欧洲供应天然气，包括计划中途经土耳其的天然气枢纽。该国对欧洲的市场依旧充满信心，诺瓦克说：“就物流而言，俄罗斯天然气是最有利的，就价格而言也是如此。”
在上述这个“三输”的局面下，美国却有机会“闷声发大财”。自俄乌冲突爆发后，为填补天然气供应缺口，欧盟被迫高价向美国和卡塔尔等国家购买液化天然气。2023年，欧盟从美国进口的液化天然气占其进口总量的46%，较2021年增长了近一倍。
美国当选总统特朗普曾指，欧盟必须大量购入美国石油和天然气，以弥补双方贸易顺差，否则将征收全面关税。分析指，欧盟为避免与美国爆发贸易战，将在能源供应领域与美国绑定，美国不排除以更高价格出售能源。
因此，有舆论认为，乌克兰停止俄罗斯天然气过境，不单是一场能源纷争，更是一场复杂的地缘政治博弈，预示了未来全球能源格局的重大变化。美国将来或许不仅是全球最大经济体和科技强国，还可能成为全球最大能源出口国。
无论如何，这无疑是对俄罗斯来说一个坏消息，而对欧洲而言也意味着要为地缘政治危机“埋单”，其全球经济竞争力恐遭到大大削弱。
